Islandia, el vigía del Ártico

Bienvenido al número 11 de Dossier Bruselas. Estados Unidos asegura que estudia varias opciones para hacerse con Groenlandia, desde comprarla (Dinamarca dice que no está en venta) hasta tomarla por la fuerza de las armas. Pero Groenlandia puede no ser el último paso. Diplomáticos europeos temen que si Washington se hace con Groenlandia sin coste, Trump mire desde Nuuk hacia el oeste, hacia una isla estratégica para Europa: Islandia.

Islandia, un país sin Fuerzas Armadas, se ha convertido por su posición geográfico en el punto donde chocan las estrategias estadounidense, rusa y europea.

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Las noticias.

Fuerzas navales estadounidenses capturaron cerca de aguas islandesas y con ayuda de la Marina británica al “Marinera”, un petrolero supuestamente ruso y que tiene supuestamente conexiones con Irán. Había “escapado” de Venezuela, según Estados Unidos. Rusia habla de un acto de “piratería”. Estados Unidos hace una demostración de fuerza en plena tensión por Groenlandia.

Militares daneses, noruegos, suecos, holandeses, británicos, franceses y alemanes empezaron un pequeño despliegue en Groenlandia. Se trata de una avanzadilla para preparar un envío mayor de tropas si la situación de seguridad con Estados Unidos se degrada, aunque oficialmente es el lanzamiento de maniobras militares.

La primera ministra islandesa, la socialdemócrata Kristrun Frostadottir, visitó a Von der Leyen la semana pasada y la presidenta de la Comisión Europea no escondió el motivo real de la visita: “Discutimos sobre cooperación económica, y también sobre seguridad en el Ártico y el Atlántico Norte”.

Donald Trump asegura que no aceptará nada que no sea que Groenlandia pase a soberanía estadounidense.

Mapa de poder.

Quién manda

• Gobierno islandés. Miembro de la OTAN y con un referéndum de adhesión a la Unión Europea convocado para 2027. El país es una especie de gigantesco portaaviones. Su primera ministra es Kristrún Frostadóttir.
• La OTAN. La base de Keflavik, que comparte pista con el aeropuerto civil, es esencial en las patrullas de vigilancia del Atlántico Norte.
• Estados Unidos. La evolución de la posición estadounidense en la región ártica en los próximos meses puede definir el futuro de Islandia.

Quién gana

• Islandia si sabe convertir su posición geográfica y su importancia como plataforma de vigilancia en inversiones a largo plazo (no sólo militares).
• La Unión Europea si puede integrar un país rico, poco poblado, con muchos recursos naturales y geográficamente estratégico.
• Reino Unido y Noruega, porque tendrán cada vez mayor papel en la vigilancia del paso GIUK (Greenland, Iceland, United Kingdom), los pasos de mar entre el Ártico y el Atlántico, donde Islandia es central y las marinas noruega y británica las más potentes si Europa no puede contar con Estados Unidos.

Quién pierde

• La cohesión en la OTAN (si es que no ha muerto ya) porque la retórica estadounidense de tomar Groenlandia como sea debilita la confianza entre aliados.
• Las infraestructuras críticas, porque cuanta mayor sea la presencia militar mayor será el riesgo de incidentes.

A quién seguir

• Kristrún Frostadóttir. La primera ministra islandesa mantiene silencio en el caso de Groenlandia, pero si hay conflicto su país se verá en el medio, como miembro de la OTAN y como eventual futuro miembro de la UE.

• Las patrullas de vigilancia aérea desde Keflavik. De punto de encuentro con los estadounidentes puede pasar a punto de fricción. España participó en 2025 por primera vez en esas patrullas de vigilancia aérea.

  

Próximas batallas.

• El futuro de Groenlandia. ¿Europea? ¿Vendida a Estados Unidos? ¿Estadounidense por la fuerza? Una guerra entre Estados Unidos y Europa por un territorio de soberanía europea es una posibilidad remota, pero no imposible. Hace un año era imposible.
• El espacio “gris” en el Atlántico Norte aumenta. Habrá más prohibiciones de navegación, más choques entre Estados Unidos y Rusia, más “flotas fantasmas rusas”, más despliegues militares.

Radar geoeconómico.

• Importancia geoeconómica del corredor GIUK. Es un filtro naval sin ser un estrecho. Estados Unidos puede cerrarlo, pero el Reino Unido y Noruega tienen mucho que decir. Si se cierra porque crece la tensión, se cirra el Paso del Norte y los puertos rusos en el Ártico (y su estratégica base de Murmansk) se verían bloqueados.
• El aumento del coste en seguridad y defensa en casi cualquier escenario. Si no hay choque con Estados Unidos por Groenlandia y GIUK habrá de todas formas más presencia europea. Si hay choque con Estados Unidos el escenario económico podría ser de una crisis muy grave porque Europa, al menos, tendrá que responder con duras represalias comerciales.
• Posibles alteraciones de la actividad de la pesca en el Atlántico Norte y aumento de coste de seguros para la navegación civil en la zona, que hasta ahora era una de las más seguras del planeta.

El análisis. La bisagra islandesa.

Islandia es un país sin fronteras terrestres pero está en medio de una zona que puede convertirse en un escenario de confrontación entre las grandes potencias del planeta. Es la puerta europea al Ártico, un vigía, una bisagra.

Durante la Guerra Fría, Keflavik fue una pieza esencial en la defensa del Atlántico Norte contra un eventual avance soviético. El Acuerdo de Defensa de 1951 con Estados Unidos formalizó esa función y Estados Unidos mantuvo presencia militar en la isla hasta 2006. Desde 2008, con rotaciones, la OTAN cubre desde Keflavik, con medios aéreos, una gran zona Ártica.

El retorno del “problema ruso” desde 2014, cuando Putin ordenó la invasión y anexión ilegal de la Crimea ucraniana, y sobre todo desde 2022 con el ataque masivo sobre el este de Ucrania, han puesto a Islandia de nuevo en el tablero militar y estratégico. La isla está en el centro de las rutas que conectan el Atlántico con el Ártico. Si alguien quisiera cerrar el paso a la Marina rusa hacia el Atlántico, Islandia sería pieza esencial del despliegue aéreo y naval.

A esa situación geopolítica se añade ahora el intento estadounidense de hacerse con su vecina Groenlandia. Si ese escenario se cumple, Islandia sería la vanguardia europea frente a un Estados Unidos hostil. Teniendo en cuenta que la isla podría entrar antes de finales de esta década en la Unión Europea, sería nuestra avanzadilla militar hacia el Ártico.

Pero no todo son oportunidades para Islandia. La nueva situación aumenta los riesgos para el país. Si Estados Unidos avanza sobre Groenlandia, ese papel de avanzadilla militar europea amenazada por Washington puede acabar con su modelo económico de los últimos años, con un creciente papel de un turismo de aventuras de alto poder adquisitivo.

También aumentaría la presión de Rusia. Islandia debe tomar en los próximos años decisiones esenciales que marcarán su futuro. Para empezar si sigue adelante y pide su adhesión formal a la Unión Europea.

Islandia es una pieza especial en la estructura de seguridad europea, con o sin Estados Unidos. Es miembro fundador de la OTAN, pero no tiene Fuerzas Armadas y su población no llega a las 400.000 personas. Su seguridad depende de su pertenencia a la OTAN y del acuerdo bilateral con Estados Unidos. Sin eso, sería una apetitosa pieza al alcance de cualquiera.

“Quien posea Islandia sostiene una pistola firmemente apuntada a Inglaterra”.

La frase es del general, diplomático y geógrafo alemán Karl Haushofer (1869 - 1946), profesor del nazi Rudol Hess y visitante de Hitler cuando el líder nazi estuvo en prisión durante la República de Weimar, creador del término Lebensraum (espacio vital, que Hitler usó para justificar su ocupación de media Europa) y padre de Albrecht Haushofer, involucrado en un plan para asesinar a Hitler en 1944 y ejecutado poco después por las SS. Karl Haushofer y su mujer se suicidaron antes de ser juzgados en Nuremberg.

Acaba aquí la disgresión histórica.

Como durante la Guerra Fría, Keflavik es un punto estratégico para controlar los movimientos militares rusos en el Ártico, donde Rusia tiene la mayor parte de sus submarinos con misiles nucleares.

Islandia siempre fue vulnerable, pero desde que Estados Unidos apunta a Groenlandia lo es aún más. El país debe ser parte esencial de cualquier estrategia militar europea hacia el norte.

Dicen los expertos que la OTAN es tan débil como su eslabón más débil. Por su capacidad de defensa autónoma y por su situación geográfica, ese eslabón es Islandia. Si Estados Unidos se desentiende de su defensa, y mientras el país no pueda asumirla (y nunca podrá por completo), la Unión Europea y Noruega tendrán que dar un paso al frente.

Impacto en España

• España ya está en Islandia, aunque parezca otro mundo. En julio ya desplegamos F-18 en Keflavik para las misiones de vigilancia aérea de la OTAN.
• Cuanto más tensión haya en el Atlántico Norte más nos tocará poner a disposición de misiones OTAN o UE material militar español. Nuestra Marina no es de las mayores, pero sí es de las más modernas.
• Todo el debate sobre el Ártico, Groenlandia y en su caso Islandia afectará profundamente a la Unión Europea y a la OTAN. Cuando más hacia el norte mire Bruselas, menos mirará hacia el sur. Cuanta más tensión militar haya, más presión habrá para que gastemos más en Defensa.

Mapa (otro) de la semana

Lecturas de la semana

• ¿Qué hay detrás del interés de Trump por Groenlandia?
• La Estrategia Ártica del Pentágono. De 2024.
• La importancia de Islandia en la seguridad europea. Del ECFR.
• Misiones de vigilancia aérea de la OTAN.

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