DB Contexto - La conspiración Nordstream - Bojan Pancevski

Buenos días.

DB Contexto lo firma este viernes Bojan Pancevski, corresponsal jefe para Europa del diario estadounidense The Wall Street Journal y antiguo corresponsal en Bruselas para el diario británico The Times. Fue finalista al Pulitzer en 2025.

La destrucción de Nord Stream es, sin duda, el mayor acto de sabotaje de la historia moderna.

The Nord Stream Conspiracy - Bojan Pancevski

Cuando vi por primera vez las ya icónicas imágenes de colosales géiseres de metano brotando en medio del mar —la mayor liberación de gas de efecto invernadero provocada por el ser humano jamás registrada— supe que anunciaban una historia como ninguna otra.

Una mujer y seis hombres cortaron el mayor sistema de gasoductos marinos del mundo bajo las frías y turbias aguas del mar Báltico, utilizando una pequeña botella de acero para desencadenar una reacción en cadena de violencia elemental que reverberó por todo un continente, perturbando economías y haciendo añicos un proyecto de décadas destinado a vincular más estrechamente a Europa Occidental con Rusia.

La conspiración fue planeada por algunos de los agentes operativos más brillantes de Ucrania. Sin embargo, fue descubierta gracias a una simple cámara de tráfico alemana y a un software comercial de reconocimiento facial.

Los gasoductos Nord Stream, un componente crítico de la red energética europea, fueron construidos para transportar hasta 110.000 millones de metros cúbicos de gas natural al año desde Rusia hacia Europa Occidental, con un coste aproximado de 20.000 millones de dólares.

Este libro cuenta dos historias reales que nunca antes se habían contado: la historia de los perpetradores y la historia de la investigación.

Juntas, tejen un thriller geopolítico de apuestas extraordinariamente altas, un drama humano de personas reales atrapadas en el torbellino de la historia en medio de una guerra brutal.

El elenco improbable incluye jefes de espionaje ucranianos, agentes de la CIA, detectives alemanes, sicarios rusos, primeros ministros polacos y civiles corrientes que arriesgaron sus vidas por la operación.

La primera historia trata sobre la mujer y los hombres de Ucrania que concibieron, ejecutaron y financiaron una trama sin precedentes. Algunos fueron entrenados por viejos veteranos del KGB para espiar a Occidente, solo para acabar aliándose después con la CIA, solicitando ayuda estadounidense en su defensa frente a Rusia. Otros arriesgaron una muerte atroz al descender a las oscuras entrañas del Báltico para volar la arteria de acero y hormigón que bombeaba gas natural desde Rusia a Alemania, a una profundidad de ochenta metros. Son oficiales, espías, buzos civiles; científicos, empresarios, criminales condenados y no condenados.

Uno de ellos pagó el precio máximo por su servicio.

Tramaron su plan en respuesta a la invasión rusa a gran escala, apenas unos días después de que comenzara. Su motivación: el patriotismo y el servicio a su país. Su acto singular destruyó el mayor sistema de gasoductos marinos del mundo y el instrumento geopolítico más poderoso de Moscú en Europa. También sumió a parte del continente en una era de escasez energética, precios disparados y una búsqueda urgente de alternativas. Algunos líderes alemanes sostienen que las explosiones ayudaron al auge de la política antisistema.

La segunda historia trata sobre los detectives alemanes que lideraron una cacería humana sin precedentes. Contra todo pronóstico, y pese a la interferencia de algunos de sus aliados más cercanos, los investigadores resolvieron eficazmente el caso: identificaron a los perpetradores y reconstruyeron su crimen con todo detalle forense. Su motivación: el deber y el servicio a su país.

Los dos grupos de protagonistas de la saga Nord Stream se reflejan mutuamente. Las figuras clave de ambos lados, ucranianos y alemanes, son notablemente parecidas, con personalidades, trabajos, métodos y motivaciones similares.

He tenido la oportunidad única de involucrarme con ambos grupos. Durante varios años me he reunido con los conspiradores ucranianos y los investigadores alemanes, así como con algunos de sus respectivos superiores políticos.

Llegué a conocer a algunos de ellos a lo largo de muchos años de reportajes desde Alemania y Ucrania. Gran parte de ese trabajo periodístico se condensa ahora en este libro.

Como un espectador en una partida de póquer de alto riesgo, he tenido el extraordinario privilegio de mirar por encima del hombro de ambos bandos y ver sus cartas antes de que las pusieran sobre la mesa. Fue un regalo único para un narrador. También es una pesada carga moral y psicológica. Los ucranianos jugaron rápido, asumiendo riesgos indecibles, doblando las reglas y confiando en el ingenio, la improvisación y un valor sin límites para forjar su propia suerte. La fortuna favorece a los valientes, pero algunos de ellos ya se han quedado sin margen. Están acorralados, y los alemanes se acercan, lenta pero implacablemente.

Los alemanes, por su parte, recibieron una mala mano desde el principio, pero eligieron jugar según las reglas, siguiendo la ley al pie de la letra, a veces hasta el exceso. Pero ellos también forjaron su propia suerte: convirtieron la debilidad en fortaleza mediante disciplina, determinación férrea y paciencia. Sus aliados más cercanos se negaron a ayudar, o incluso intentaron sabotear su investigación. Estados Unidos y Gran Bretaña no ofrecieron ninguna ayuda. Polonia saboteó activamente sus esfuerzos.

Los alemanes se quedaron solos; su investigación fue como la de Asesinato en el Orient Express: nadie lloró la desaparición de la víctima.

Y aun así superaron todos los obstáculos con un trabajo detectivesco clásico e incansable.

Esta historia carece de la reconfortante claridad moral que suele definir los relatos de policías y criminales. Los ucranianos afirman que atacaron un objetivo militar legítimo en una guerra de supervivencia.

Los alemanes lo ven de otra manera: están procesando un ataque contra infraestructuras críticas que puso en peligro el orden constitucional de su país. Para ellos, la letra de la ley es un fin en sí mismo.

Este libro es una cuestión de historia, una pequeña pieza en un rompecabezas geopolítico crucial. Pero, de una manera aterradora para un escritor, también es, potencialmente, una cuestión de vida o muerte. Por ello no he nombrado a los personajes clave, ya que revelar sus identidades podría poner sus vidas en riesgo.

No he compartido mi conocimiento exclusivo de ninguna de las partes con sus adversarios, ni ninguno intentó forzarme a hacerlo. En Alemania, a diferencia de Estados Unidos, los periodistas están protegidos por la Constitución frente a la obligación de testificar o revelar sus fuentes. Nunca tuve que consultar la ley: en todos los niveles, las autoridades alemanas no han sido, en mi experiencia personal, más que un paradigma de democracia liberal y respeto por la libertad de prensa.

Del lado ucraniano, algunas de mis fuentes participaron en asesinatos selectivos de combatientes enemigos e interrogaron a espías rusos inyectándoles sustancias psicotrópicas. No intentaron nada de eso conmigo; actuaron como oficiales caballerosos.

Parte de la razón por la que los ucranianos se abrieron, sospecho, fue un cosquilleo de orgullo profesional por el espectacular éxito de su operación. Asumieron un gran riesgo al hacerlo, en consonancia con el espíritu cosaco que impregnó toda su empresa.

Ambas partes aprenderán la una de la otra a través de este libro, y espero que mi crónica de su trabajo esté a la altura del desafío. Sigo profundamente agradecido por su tiempo, su profesionalidad y su conducta honorable. No emito ningún juicio moral ni de otro tipo sobre las acciones de nadie que aparezca en este libro. Mi propósito es describir lo ocurrido, con la mayor objetividad posible.

Si los protagonistas ucranianos y alemanes de esta historia llegaran a encontrarse alguna vez fuera del marco de sus funciones actuales, creo que se harían amigos. Pero eso es poco probable. El encuentro más probable para ellos sería en una sala de audiencias, cuando los agentes del orden se enfrenten a presuntos criminales.

De todos los actos de sabotaje de la historia, la destrucción de los gasoductos Nord Stream destaca por su enorme escala física y su impacto geoestratégico, así como por su simplicidad.

Para abrir un gasoducto en el fondo del mar se requieren habilidades que van mucho más allá de las de incluso los buzos de fuerzas especiales de élite. Los Navy SEALs estadounidenses no podrían descender a tanta profundidad, ni tampoco sus homólogos británicos o alemanes. Y, sin embargo, se hizo, y lo llevaron a cabo civiles corrientes lanzados a papeles extraordinarios.

Nunca se había intentado nada parecido.

Nadie murió, resultó herido ni fue capturado en el ataque ucraniano. Sin embargo, tuvo un efecto que sus autores nunca llegaron a contemplar realmente: cruzó una línea roja en los conflictos modernos. Infraestructuras críticas que antes se consideraban intocables pasaron a ser objetivos legítimos. Se creó un mundo de guerra en las sombras en el que gasoductos, cables submarinos, petroleros o satélites pueden ser atacados con relativa impunidad, introduciendo una nueva y profundamente inquietante incertidumbre en el orden global.

Mientras las capitales occidentales a veces sufren parálisis por análisis, la mente colmena de Kiev actúa primero y discute después. El asalto inicial ruso fue repelido con acción, no con planificación. El ataque a Nord Stream podría haber destrozado la alianza de Ucrania con Alemania, pero en la desesperada primavera de 2022 nadie se detuvo a reflexionar.

Y todo ello por culpa de un pequeño yate con una tripulación de siete personas: tres soldados y cuatro civiles.

Iban armados con bombas improvisadas, equipo de buceo estándar, abundantes cantidades de alcohol y cigarrillos, y la audacia necesaria para asestar un golpe contra Rusia, su némesis imperial.

Bastaron unas pocas semanas para preparar el ataque, y su coste total fue de apenas 250.000 dólares. Hubo planificación meticulosa e ingeniería ingeniosa, así como mucho alcohol, caos y rebeldía.

La Operación Diámetro se llevó a cabo con un presupuesto mínimo.

No había plan B.

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